Choisir un forfait mobile illimité peut rapidement devenir un véritable casse-tête. Entre les promesses marketing alléchantes et les conditions en petits caractères, difficile de s’y retrouver. On a décortiqué pour vous les offres des trois principaux opérateurs américains pour vous aider à dénicher la perle rare.
Pourquoi les forfaits illimités ne sont pas vraiment illimités
Première chose à savoir : le terme « illimité » est un peu trompeur. Tous les opérateurs appliquent ce qu’on appelle une « déprioritisation » une fois que vous dépassez un certain seuil de données. Concrètement, votre connexion peut ralentir pendant les heures de pointe si le réseau est saturé. Sympa, non ?
Les seuils varient considérablement selon les forfaits. Certains commencent à 50 Go, d’autres à 100 Go. C’est comme un buffet à volonté où on vous dit « mangez autant que vous voulez » mais où on commence à vous regarder bizarrement après la troisième assiette.
T-Mobile : l’outsider devenu incontournable
T-Mobile s’est fait une réputation en bousculant les codes du secteur. Leur stratégie « Un-carrier » a forcé les concurrents à revoir leurs copies. Aujourd’hui, ils proposent plusieurs niveaux de forfaits illimités adaptés à différents budgets.
Leur forfait de base, Essentials, reste abordable mais comporte quelques limitations. Par contre, leurs forfaits premium, Magenta et Magenta Max, offrent des avantages sympas comme Netflix inclus et un hotspot mobile généreux. Pour les familles, les tarifs dégressifs rendent l’offre particulièrement attractive à partir de trois lignes.
Le gros plus de T-Mobile ? Leur politique internationale. Si vous voyagez régulièrement au Canada ou au Mexique, vous êtes couvert sans frais supplémentaires. Même en Europe et dans de nombreux autres pays, vous bénéficiez de données à vitesse réduite gratuitement. Pratique pour checker vos emails à l’étranger sans exploser votre budget.
Verizon : la référence en matière de couverture
Verizon reste le champion de la couverture réseau. Si vous habitez en zone rurale ou que vous voyagez beaucoup à travers le pays, c’est souvent le choix le plus sûr. Leur réseau 5G s’étend rapidement et offre des performances impressionnantes dans les grandes villes.
Niveau tarifs, Verizon n’est pas le moins cher du marché. Leur gamme de forfaits illimités comprend plusieurs options, du plus basique au plus premium. Welcome Unlimited représente leur entrée de gamme, tandis que Unlimited Ultimate offre tous les avantages possibles, y compris le hotspot premium et la meilleure qualité de streaming.
Un aspect intéressant : Verizon propose des réductions intéressantes si vous combinez plusieurs services. Avoir le forfait mobile avec votre internet à la maison peut vous faire économiser pas mal d’argent chaque mois. Ils offrent aussi des avantages pour les militaires, les enseignants et les premiers répondants.
AT&T : le géant qui reprend du poil de la bête
AT&T a longtemps joué dans la cour des grands avec Verizon. Leur couverture réseau rivalise facilement avec les deux autres, surtout dans les zones urbaines et suburbaines. Leur déploiement 5G progresse bien, même s’ils ont pris un peu de retard sur Verizon.
Leurs forfaits illimités se déclinent en plusieurs versions. Unlimited Starter convient aux petits budgets, mais attention aux limitations. Unlimited Extra et Unlimited Premium montent en gamme avec plus de données prioritaires et de meilleurs avantages. HBO Max est inclus dans certains forfaits premium, ce qui peut justifier le surcoût si vous êtes fan de séries.
AT&T mise aussi sur les forfaits familiaux avec des tarifs dégressifs attractifs. Plus vous ajoutez de lignes, plus le prix par ligne diminue. Pour une famille de quatre personnes, ça peut représenter des économies substantielles.
Les MVNO : l’alternative maline
On ne peut pas parler de forfaits sans mentionner les opérateurs virtuels (MVNO). Ces petits malins louent les réseaux des grands opérateurs et proposent des tarifs souvent imbattables. Mint Mobile, Visible, Cricket… les options ne manquent pas.
Le compromis ? Vous êtes généralement déprioritisé plus rapidement, et le service client peut être moins réactif. Mais si votre priorité c’est le prix et que vous n’utilisez pas des tonnes de données, ça vaut vraiment le coup d’y réfléchir.
Comment choisir le bon forfait pour vous
D’abord, évaluez vos besoins réels en données. Si vous êtes constamment sur le Wi-Fi à la maison et au bureau, un forfait milieu de gamme suffira largement. Par contre, si vous streamez des vidéos en déplacement, mieux vaut investir dans un forfait premium.
Vérifiez la couverture dans votre zone. Tous les opérateurs ont des cartes de couverture en ligne, mais les avis d’utilisateurs locaux restent la meilleure source d’info. Demandez autour de vous quel opérateur fonctionne le mieux dans votre quartier.
Faites le calcul complet. Un forfait plus cher peut s’avérer économique s’il inclut des services que vous payez déjà séparément, comme le streaming vidéo ou le cloud storage. Additionnez tout pour comparer les vraies valeurs.
Les pièges à éviter
Méfiez-vous des promotions trop belles pour être vraies. Souvent, le tarif attractif n’est valable que la première année, après quoi le prix grimpe sérieusement. Lisez bien les conditions et notez la date d’augmentation prévue.
Les frais cachés existent toujours. Taxes, frais réglementaires, frais d’activation… tout ça peut gonfler significativement votre facture mensuelle. Demandez le prix total, pas juste le tarif de base du forfait.
Attention aux engagements liés aux téléphones. Si vous achetez un smartphone avec votre forfait, vous êtes souvent lié pour 24 ou 36 mois. Rompre le contrat avant peut coûter cher.
Le verdict
Franchement, il n’y a pas de réponse universelle. Verizon domine pour la couverture, T-Mobile brille pour les avantages internationaux et le rapport qualité-prix, AT&T se positionne bien pour les familles qui veulent du streaming inclus.
Le meilleur conseil ? Profitez des périodes d’essai quand elles existent. Certains opérateurs vous laissent tester leur réseau pendant quelques jours. C’est le meilleur moyen de savoir si ça fonctionne bien chez vous et sur vos trajets quotidiens.
Et n’oubliez pas : les forfaits évoluent constamment. Ce qui est vrai aujourd’hui peut changer dans six mois. Restez à l’affût des nouvelles offres et n’hésitez pas à renégocier votre forfait régulièrement. Les opérateurs préfèrent faire un geste plutôt que de perdre un client.